Om boken: 2003 / Hertiginnan av Mabillon var känd som drottningen av den parisiska demimonde. Den mest misstänksamma skaran samlades i hennes hus, och när unga Gardenia dök upp där tvivlade Lord Hartcourt inte en minut på att den gamla hertiginnan ville hitta en rik beskyddare åt sin släkting. Han är inte motvillig att spela denna roll, men av någon anledning orsakar hans förslag indignation bland den unga skönheten. Och så en dag, när han återvände till sitt kontor på ambassaden tidigare än vanligt, finner Lord Hartcourt Gardenia där och rotar i lådorna på sitt skrivbord…